Após a aposentadoria do brasileiro Christian Fittipaldi nas 24 Horas de
Daytona, em janeiro, a equipe Action Express Racing anunciou o neozelandês
Brendon Hartley como reforço para o #5 Mustang Sampling Racing Cadillac
DPi-V.R nas 12 Horas de Sebring, que serão disputadas no dia 16 deste mês,
ao lado dos titulares João Barbosa e Filipe Albuquerque.
O piloto de 29 anos tem uma vasta experiência no automobilismo, que inclui
Fórmula 1 e Grand-Am, além de uma vitória em Le Mans em 2017. Atualmente,
Hartley é piloto de simuladores da Ferrari, mas já disputou algumas provas
nos EUA, vencendo Petit Le Mans em 2017 e Road America em 2013. Em sua
única disputa em Sebring, dois anos atrás, o piloto terminou na décima
colocação.
Hartley integrará a equipe Mustang Sampling Racing na segunda etapa da
temporada 2019 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, que também
marcará a segunda etapa do Campeonato Norte-americano de Endurance. A
equipe Action Express Racing já venceu a competição de endurance em 2014,
15, 16, 17 e 18 e quer garantir mais um título este ano.
“Com a decisão do Christian de se aposentar, precisávamos encontrar outro
piloto que fosse rápido e um grande companheiro de equipe. Brendon tem
muito conhecimento e atitude e vai se dar muito bem ao lado do João e do
Filipe”, declarou o chefe da equipe, Gary Nelson. “Temos acompanhado o
Brendon ao longo dos anos, desde que vimos ele correndo tão bem na
Grand-Am, então, estamos muito felizes por ele estar vindo trabalhar
conosco em Sebring”, completou.
A equipe Mustang Sampling Racing vem de um duro sétimo lugar nas 24 Horas
de Daytona. Barbosa, Albuquerque e Fittipaldi perderam muitas voltas no
início da corrida para o reparo de um problema elétrico. Mesmo caindo para
a 45ª posição, o trio foi pra cima para conquistar pontos importantes na
temporada.
Apesar de ter sido a última corrida de Fittipaldi, o brasileiro continuará
na equipe como diretor esportivo. Em 2015, o piloto venceu as 12 Horas de
Sebring ao lado de Barbosa e Sebastien Bourdais.
Além do trio do #5 Mustang Sampling Racing Cadillac DPi-V.R, a equipe
Action Express ainda terá em Sebring os brasileiros Pipo Derani e Felipe
Nasr e o norte-americano Eric Curran no #31 Whelen Engineering Racing
Cadillac.
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