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\u00c9 urgente colocar a merenda escolar no centro do debate educacional. Muito al\u00e9m de arroz, feij\u00e3o e salada, o que se serve nas escolas brasileiras \u00e9, para milh\u00f5es de crian\u00e7as, a \u00fanica refei\u00e7\u00e3o completa do dia. Trata-se de uma pol\u00edtica p\u00fablica estrat\u00e9gica, com impactos diretos na sa\u00fade, na aprendizagem e na economia.<\/p> \n
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O Programa Nacional de Alimenta\u00e7\u00e3o Escolar (PNAE), criado em 1955 e refor\u00e7ado pela Lei 11.947\/2009, \u00e9 um dos maiores do mundo. Atende cerca de 40 milh\u00f5es de estudantes em 150 mil escolas p\u00fablicas, com um or\u00e7amento de R$ 5,5 bilh\u00f5es por ano. Embora pare\u00e7a um investimento robusto, o valor di\u00e1rio varia entre R$ 0,41 e R$ 1,37 por aluno \u2014 o que torna indispens\u00e1vel o complemento por parte dos estados e munic\u00edpios. No Paran\u00e1, por exemplo, escolas integrais oferecem cinco refei\u00e7\u00f5es di\u00e1rias, com card\u00e1pios elaborados conforme o Guia Alimentar para a Popula\u00e7\u00e3o Brasileira.<\/p> \n
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Os h\u00e1bitos alimentares de crian\u00e7as e adolescentes s\u00e3o fortemente influenciados pelo ambiente em que vivem, especialmente o escolar, onde passam boa parte do dia. A adolesc\u00eancia \u00e9 uma fase decisiva na forma\u00e7\u00e3o desses h\u00e1bitos, marcada pela baixa ingest\u00e3o de frutas e hortali\u00e7as e pelo alto consumo de alimentos ultraprocessados. Nesse contexto, a escola assume um papel estrat\u00e9gico ao incentivar o consumo de alimentos in natura e minimamente processados, que constituem a base da alimenta\u00e7\u00e3o escolar.<\/p> \n
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Estudos recentes mostram que estudantes bem alimentados apresentam at\u00e9 20% mais rendimento em disciplinas como matem\u00e1tica e portugu\u00eas. Segundo o Inep, a merenda reduz o absente\u00edsmo, melhora a concentra\u00e7\u00e3o e favorece a aprova\u00e7\u00e3o escolar. Dados do Saeb confirmam que escolas com alimenta\u00e7\u00e3o adequada apresentam melhor desempenho em larga escala. Al\u00e9m disso, 70,8% dos alunos atendidos pelo PNAE relatam melhoria nas notas ap\u00f3s o acesso regular \u00e0 alimenta\u00e7\u00e3o escolar de qualidade.<\/p> \n
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A merenda escolar tamb\u00e9m se mostra um ant\u00eddoto contra a evas\u00e3o. A fome \u00e9 uma inimiga silenciosa da educa\u00e7\u00e3o e sua presen\u00e7a nas salas de aula compromete n\u00e3o s\u00f3 o aprendizado, mas tamb\u00e9m o direito b\u00e1sico \u00e0 dignidade. No Brasil, cerca de 15 milh\u00f5es de crian\u00e7as e adolescentes convivem com excesso de peso, segundo o Atlas Mundial da Obesidade 2024 \u2014 cen\u00e1rio que refor\u00e7a o papel pedag\u00f3gico da escola na promo\u00e7\u00e3o de h\u00e1bitos saud\u00e1veis.<\/p> \n
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Outro aspecto crucial \u00e9 o retorno econ\u00f4mico. De acordo com o World Food Programme (WFP), cada d\u00f3lar investido na alimenta\u00e7\u00e3o escolar pode gerar entre 7 e 35 d\u00f3lares em benef\u00edcios econ\u00f4micos. Isso porque o PNAE tamb\u00e9m fortalece a economia local: ao menos 30% dos recursos s\u00e3o destinados \u00e0 compra de alimentos da agricultura familiar, com prioridade para as comunidades ind\u00edgenas e quilombolas.<\/p> \n
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Vale ressaltar a import\u00e2ncia dos profissionais que sustentam essa engrenagem: as cozineiras e os cozinheiros. S\u00e3o eles que, diariamente, transformam recursos limitados em refei\u00e7\u00f5es dignas, equilibradas e culturalmente adequadas. Profissionais que, a partir da rela\u00e7\u00e3o com os alunos, observam quem come com mais pressa e quem evita o prato por vergonha de repetir. S\u00e3o agentes de cuidado e inclus\u00e3o. Reconhecer seu papel \u00e9 reconhecer a dimens\u00e3o humana e afetiva da escola p\u00fablica brasileira.<\/p> \n
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\u00c9 preciso abandonar a vis\u00e3o estreita que trata a alimenta\u00e7\u00e3o escolar como um custo acess\u00f3rio e assumir seu papel como vetor de transforma\u00e7\u00e3o social. Alimentar crian\u00e7as e jovens \u00e9 garantir que o aprendizado n\u00e3o comece em desvantagem. A fome n\u00e3o tira apenas o apetite. Ela rouba o futuro.<\/p> \n
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*<\/i><\/b>Etiene Corso <\/i><\/b>\u00e9 mestre em Desenvolvimento Comunit\u00e1rio e assistente social e Mariana de Almeida<\/b> \u00e9 nutricionista das escolas p\u00fablicas participantes do Programa Parceiro da Escola na regional de Guarapuava, geridas pelo APG.Gov.\u00a0<\/i><\/p>\n
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